Myllrande släktkrönika i tre generationer som utspelar sig i Algeriet och Frankrike.
Ali har funnit mark, rikedom och en position i samhället på berget där han lever med sin familj. I andra världskriget stred han för Frankrike. När ett nytt krig bryter ut i kampen för självstighet skärs nya linjer genom samhället. Ali hamnar på ”fel” sida och måste lämna Algeriet.
Alis äldste son lever sin tidiga barndom i Algeriet men växer upp i Frankrike. Efter en uppväxt i läger och förorter känner han sig inte hemma någonstans. Genom studier gör han en klassresa och efter att ha gift sig med en fransyska talar han aldrig om Algeriet och det som varit.
Hans dotter däremot söker efter sitt ursprung och svaret på frågor om det hennes pappa aldrig pratat om. Hon gör resan över Medelhavet åt andra hållet för att besöka Algeriet men i själva verket letar hon efter något som inte längre finns.
Konsten att förlora skildrar en oskriven del av Frankrikes och Algeriets historia. Det är en myllrande berättelse om hur ursprung och utanförskap präglar flera generationer.