En berättelse om tre generationer kvinnor genom en tid av förändring.
Hösten 1968 är det dags för pärlbröllop hos polismästaren i Svårmodet. I huset bor tonårsdottern och hennes mormor som får bevittnar äktenskapets avgrundsdjupa baksida där deras mamma och dotter misshandlas av polismästaren bakom hemmets stängda dörrar.
Svårmodets döttrar är en berättelse om tre kvinnors liv av umbäranden, orättvisor, våld och övergrepp. De lever i olika tider men mönstren går igen och deras berättelser är sammanflätade och präglade av varandra och historien. Trots allt är det en berättelse om att det kan bli bättre.