Start för innehåll

Västindien

Västindien – sol, hav, palmer och vackra sandstränder, god mat och medryckande musik. Men också ett område i världen där olika kulturer har mötts och stötts mot varandra redan innan Columbus steg iland på San Salvador i Bahamas 1492.

Palm på strand Under 1600- och 1700-talen var området ett tillhåll för pirater, och det var också under den här tiden som slavhandeln var som värst – nästan 150 000 afrikanska slavar skeppades över till Västindien under slutet av 1600-talet.

Blandningen av indianskt, europeiskt och afrikanskt och konflikterna mellan ursprungsbefolkning, kolonialister och slavar har satt sin prägel även på språket och litteraturen. Många av de författare som är och har varit verksamma i området under 1900-talet och 2000-talet har skrivit just om dessa ämnen, men också kreativt arbetat och lekt med språken: engelska, franska, spanska och kreolspråk blandas och utnyttjas för maximal litterär effekt.

Patrick Chamoiseau från Martinique är ett exempel på en sådan språkligt innovativ författare medan till exempel Alejo Carpentier från Kuba och Aimé Cesaire, också han från Martinique, har skrivit mycket om situationen för slavarna och deras ättlingar. Jean Rhys från Dominica kopplade sin numera klassiska roman Den första hustrun (också utgiven med titeln Sargassohavet) till Jane Austens Jane Eyre och visade hur kolonialismen var en förutsättning för det samhälle som skildras i de västerländska litteraturklassikerna.

Många av författarna har också erfarenhet av att leva i flera olika länder, både i och utanför Västindien. Jamaica Kincaid från Antigua och Barbuda, Giannina Braschi från Puerto Rico och Shani Mootoo från Trinidad och Tobago har till exempel skildrat migration och rotlöshet i sina texter, men även lyft fram den rikedom det kan innebära att få ta del av många olika kulturer.

Två Nobelpristagare i litteratur hittar vi också i Västindien: Derek Walcott från S:ta Lucia och V.S. Naipaul från Trinidad och Tobago. Det är inte helt osannolikt att de får sällskap, för det saknas inte lämpliga kandidater – Maryse Condé från Guadelope och Edwidge Danticat från Haiti är bara ett par exempel.

Författarna i listan här nedan är bara några få exempel. Om du vill veta mer om vilka västindiska författare som finns att läsa på svenska rekommenderar jag webbplatsen världslitteratur.se

(Fotograf: Derek Hatfield, på Flickr.com)